HorizonDream

高校生の時だった、ディスコテックという言葉が巷で使われはじめ、黒人音楽に余り関心がなかったのがダンスミュージックとして興味を持ち始めた。
その頃には学校からも歩いていける赤坂、六本木界隈のディスコに時々行くようになっていたが、一番その音楽に親しんだのは当時盛んだったレストランやスナック、ディスコなどを貸し切ってやる昼間のディスコパーティだ。どこからともなく名刺型のパーティー券が売られ、その筋の人間は週末になるとおめかしをして東京中を駆けずり回った。ステップ全盛の頃で楽曲ごとにそれぞれのステップがあり、またローカル色もありで友人達と道端で踊りを練習してから行ったものだった。
僕自身も高校生の頃よりそんなパーティを渋谷や五反田、大井町で喫茶店やディスコを貸し切り3度ほど主催した。パー券は3千円前後で様々な人脈を辿り売りさばく、利益は殆どでなかったけどプロモーターとしての醍醐味は楽しめた。

The Three Degrees / THE THREE DEGREES (1973)
ディスコソングとしての日本での最初のビッグヒットはフィアデルフィアから来たこの三人娘だと思う。本国よりも注目されていた人気はあのスプリームスをも越え、日本人作家を起用した日本語バージョンもありヒットを続けた。評判の悪かったこのキラキラした70年代ソウルも後にモータウンに対抗しフィリーサウンドと呼ばれ BCM、AOR の基になったと僕は思っている。

スリーディグリースといえばそのテーマソングを歌ったソウルトレインというTVショーがあった。冠スポンサーが服飾メーカーだったこともありディスコ少年やその筋の人間には過大なる影響を与えた。同時期のTVドラマで傷だらけの天使が放映され、これもスポンサーにファッションメーカーが付き、マンションブランドなる物ができ始める。トラッド色が強かったファッション界もおしゃれの方向性が変わり始め、ディスコの中心地もファンクな赤坂や六本木などから新宿のファッションディスコに移っていった。

毎晩のように通ったのは新宿コマ裏のチェスターバリー。ダンスフロアは意外と小さかったけどバーラウンジなんかも在ったりしてちょっと大人ぽいディスコだった。3年近くの間、いつも終電近くなると一人でそこに向かうのは行けば誰かがそこには居たからだ。確か営業は4時迄でその後は歌舞伎町の深夜喫茶でバイトまでの時間を潰すか六本木に流れ、朝までやってたスクエアビルのディスコで踊り直すなんてことを繰り返ししていた。依って写真学校には在籍していた頃なのに写真なんてものは一枚も撮ってはいなかったし、将来の夢もなかった。音楽的には素敵な時代だったけど自分にとっては最低の時だった。

Hope We Get to Love in Time / Marilyn McCoo & Billy Davis, Jr. (1976)
そんな時、巷によく流れていたのはスローなこの曲
You Don’t Have To Be A Star (To Be In My Show)
スターなんかならなくっていいよ、私にだけ見せて輝くあなたをと歌う。なんか切ない曲だけど、うなずける歌だ。

空が白み始める歌舞伎町に立っている自分のいやな気持ちを今でも憶えている。
その新宿歌舞伎町を抜け出せる時が意外なところからやってきた映画サタデイナイトフィーバーのヒットだ、界隈はビージーズのステインアライブが鳴り響いていた。歌舞伎町に来る人種が変わり、その音も踊りも好きではなかった、でもなによりも居心地が悪かった。だが後に思うにはそれが僕に幸いしたようだ

The RITZ / NYC
それから数年の時が流れた、気が付くとフリーランスのフォトグラファーになっていた。フリーになって直ぐにニューヨークに渡る、夜な夜なDiscoやClubをはしごした。どこもドラッグの匂いが蔓延し危険な香りがしたが居心地は悪くない。その中でも何度か通ったのはTHE RITZ、建物は古く巨大なNiteCulbだった。フロアに響く低音は凄まじく立ってるだけでも不思議な空間だったのを憶えている。

Tropical Gangsters / KID CREOLE&THE COCONUTS (1982)
当時のNewYorkのDiscoやClubではREGGAEや流行り始めたRAPが中心にローテーションされていたが、彼等のような異色なトロピカルディスコとも呼ばれていた曲達も掛かっていた。これはLDで1981年にNew YorkのTHE RITZでLIVEした時のもの、これを観ていたからそこには行きたかった、映像が素晴らしく楽しめるけど音だけでも充分だ。